Bien que les taches dues au stockage humide ou la « rouille blanche » altèrent rarement la capacité protectrice d'un revêtement galvanisé, il s'agit d'un défaut esthétique assez facile à éviter.

Les taches dues à l'humidité se forment lorsque des matériaux fraîchement galvanisés sont exposés à l'humidité (pluie, rosée, condensation, etc.) et entreposés dans un endroit peu aéré. Ces conditions peuvent influencer la formation de la patine protectrice.

En général, le zinc réagit d'abord avec l'oxygène pour former de l'oxyde de zinc, puis avec l'humidité pour former de l'hydroxyde de zinc. En présence d'une bonne ventilation, l'hydroxyde de zinc se transforme ensuite en carbonate de zinc, formant ainsi une barrière protectrice autour du zinc et ralentissant sa corrosion. Cependant, si le zinc n'est pas correctement aéré et reste exposé à l'humidité, l'hydroxyde de zinc continue de se former et provoque des taches de corrosion dues au stockage humide.

La rouille blanche peut se développer en quelques semaines, voire du jour au lendemain si les conditions sont optimales. Dans les environnements côtiers exposés à des conditions extrêmes, des taches d'humidité peuvent également apparaître, dues à l'accumulation de dépôts de sel en suspension dans l'air qui absorbent l'humidité pendant la nuit.

L'acier galvanisé peut développer des taches de stockage humide appelées « taches noires », qui se présentent sous forme de points plus foncés, parfois entourés d'une fine pellicule de rouille blanche. Ce type de tache est plus fréquent sur les aciers de faible épaisseur, comme les tôles, les pannes et les profilés creux à parois minces. Il est beaucoup plus difficile à nettoyer que la rouille blanche classique, et les taches peuvent parfois rester visibles même après nettoyage.