Selon des médias étrangers, les sidérurgistes américains Nucor, Cleveland Cliffs et l'usine sidérurgique North Star du groupe BlueScope Steel aux États-Unis investiront plus d'un milliard de dollars dans le traitement des déchets métalliques en 2021 afin de répondre à la demande croissante du marché intérieur américain.
On prévoit une augmentation de la production d'acier aux États-Unis de près de 20 % en 2021. Les sidérurgistes américains recherchent activement un approvisionnement stable en matières premières issues de la mise au rebut de véhicules, de l'utilisation de oléoducs usagés et de déchets industriels. Grâce à une augmentation cumulée de 8 millions de tonnes de capacité de production entre 2020 et 2021, l'industrie sidérurgique américaine devrait accroître sa capacité de production annuelle d'acier plat d'environ 10 millions de tonnes d'ici 2024.
Il est admis que l'acier produit par le procédé de fusion de ferraille au four à arc électrique représente actuellement environ 70 % de la production totale d'acier aux États-Unis. Ce procédé génère moins d'émissions de dioxyde de carbone que la fusion du minerai de fer dans des hauts fourneaux chauffés au charbon, mais il exerce également une pression sur le marché américain de la ferraille. Selon les statistiques du cabinet de conseil Metal Strategies, basé en Pennsylvanie, les achats de ferraille par les sidérurgistes américains ont augmenté de 17 % en octobre 2021 par rapport à l'année précédente.
Selon les statistiques de World Steel Dynamics (WSD), à la fin de 2021, les prix de l'acier de récupération américain ont augmenté en moyenne de 26 % par tonne par rapport à la même période en 2020.
« À mesure que les aciéries continuent d’accroître leur capacité de production de fours à arc électrique, les ressources en ferraille de haute qualité deviendront plus rares », a déclaré Philip Anglin, PDG de World Steel Dynamics.