L'Association mondiale de l'acier a déclaré que de 2020 à début 2021, l'économie chinoise poursuivrait sa forte reprise. Cependant, depuis juin dernier, le développement économique de la Chine a commencé à ralentir. Depuis juillet, la croissance de l'industrie sidérurgique chinoise montre des signes évidents de ralentissement. La demande d'acier a chuté de 13,3 % en juillet et de 18,3 % en août. Ce ralentissement est en partie dû aux conditions météorologiques extrêmes et aux vagues successives de COVID-19 durant l'été. Toutefois, les principaux facteurs sont le ralentissement du secteur de la construction et les restrictions gouvernementales sur la production d'acier. Le repli de l'activité immobilière est imputable à la politique de contrôle strict des financements accordés aux promoteurs immobiliers, mise en place par le gouvernement chinois en 2020. Par ailleurs, les investissements chinois dans les infrastructures ne devraient pas augmenter en 2021, et la reprise de l'industrie manufacturière mondiale aura également un impact sur le développement de ses exportations.
L'Association mondiale de l'acier a indiqué qu'en raison du ralentissement persistant du secteur immobilier en 2021, la demande d'acier en Chine devrait connaître une croissance négative jusqu'à la fin de l'année. Par conséquent, bien que la consommation apparente d'acier en Chine ait augmenté de 2,7 % de janvier à août, la demande globale d'acier pour l'ensemble de l'année 2021 devrait reculer de 1,0 %. L'Association mondiale de l'acier estime que, conformément à la politique de rééquilibrage économique et de protection de l'environnement du gouvernement chinois, la demande d'acier ne devrait guère progresser en 2022, et qu'une reconstitution partielle des stocks pourrait soutenir la consommation apparente.