Après avoir mis fin au différend sur les tarifs douaniers de l'acier et de l'aluminium avec l'Union européenne, les responsables américains et japonais ont convenu lundi (15 novembre) d'entamer des négociations pour résoudre le différend commercial américain concernant les droits de douane supplémentaires sur l'acier et l'aluminium importés du Japon.

Les autorités japonaises ont indiqué que cette décision avait été prise à l'issue d'une rencontre entre la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, et le ministre japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Koichi Hagiuda, illustrant ainsi l'importance de la coopération entre la première et la troisième économie mondiale.

« Les relations nippo-américaines sont essentielles à la création de valeur économique commune », a déclaré Raimundo. Elle a appelé les deux pays à coopérer dans divers domaines liés aux semi-conducteurs et aux chaînes d'approvisionnement, car les pénuries de puces et les problèmes de production freinent la reprise économique générale des pays développés.

Le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a annoncé lundi que le Japon et les États-Unis s'étaient entendus pour entamer des discussions lors d'une réunion bilatérale à Tokyo afin de résoudre la question des droits de douane supplémentaires imposés par les États-Unis sur l'acier et l'aluminium importés du Japon. Cependant, un responsable du ministère a précisé que les deux parties n'avaient abordé aucune mesure concrète ni fixé de date pour ces négociations.

Les États-Unis ont annoncé vendredi qu'ils entameraient des discussions avec le Japon concernant les droits de douane sur l'acier et l'aluminium importés, et qu'ils pourraient, à la suite de ces discussions, les assouplir. Il s'agit d'un point crucial et de longue date dans les relations commerciales entre les deux pays.

Plus tôt ce mois-ci, le Japon a demandé aux États-Unis d'annuler les droits de douane imposés par l'administration de l'ancien président américain Trump en 2018 en vertu de la « Section 232 ».

« Le Japon exige une fois de plus que les États-Unis règlent complètement la question des hausses de tarifs douaniers conformément aux règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), comme le Japon le réclame depuis 2018 », a déclaré Hiroyuki Hatada, un responsable du ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie.

Les États-Unis et l'Union européenne ont récemment convenu de mettre fin au différend en cours concernant l'imposition de droits de douane sur l'acier et l'aluminium par l'ancien président américain Trump en 2018, de lever un obstacle dans les relations entre les deux rives du détroit et d'éviter une flambée des droits de douane de représailles de l'UE.

L’accord maintiendra les droits de douane de 25 % et 10 % imposés par les États-Unis sur l’acier et l’aluminium en vertu de l’article 232, tout en autorisant une « quantité limitée » de métal produit dans l’UE à entrer aux États-Unis en franchise de droits.

Interrogé sur la réaction du Japon si les États-Unis proposaient des mesures similaires, Hatada a répondu : « Pour autant que nous puissions l'imaginer, lorsqu'il s'agit de résoudre le problème dans le respect des règles de l'OMC, il s'agit de supprimer les droits de douane supplémentaires. »

« Les détails seront annoncés ultérieurement », a-t-il ajouté. « Si les droits de douane sont supprimés, ce sera une solution idéale pour le Japon. »

Le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a déclaré que les deux pays avaient également convenu d'établir un partenariat commercial et industriel Japon-États-Unis (JUCIP) afin de coopérer pour renforcer la compétitivité industrielle et les chaînes d'approvisionnement.

Le Bureau du représentant américain au commerce a déclaré que les négociations avec le Japon sur la question de l'acier et de l'aluminium offriraient l'occasion de promouvoir des normes élevées et de résoudre les problèmes d'intérêt commun, notamment le changement climatique.

Il s'agit du premier déplacement de Raimundo en Asie depuis sa prise de fonctions. Elle se rendra à Singapour pendant deux jours à partir de mardi, puis en Malaisie jeudi, avant de visiter la Corée du Sud et l'Inde.

Le président américain Biden vient d'annoncer la mise en place d'un nouveau cadre économique afin de « définir nos objectifs communs avec nos partenaires dans la région ».