Le 8 janvier, le Service géologique de Chine, relevant du ministère des Ressources naturelles, a annoncé une avancée majeure dans l'exploration des gisements de lithium en Chine. Les nouvelles ressources extraites des mines de lithium de type spodumène, de type lac salé et de type mica lithifère dépassent toutes les 10 millions de tonnes, faisant passer la part des réserves mondiales de lithium de 6 % à 16,5 %, ce qui place la Chine de la sixième à la deuxième place mondiale et redessine le paysage mondial des ressources en lithium.
Le lithium, considéré comme le futur « roi des métaux », occupe une place centrale dans la société moderne. Élément clé des industries émergentes telles que les véhicules à énergies nouvelles, les systèmes de stockage d'énergie, les communications mobiles, le traitement des maladies et les combustibles pour réacteurs nucléaires, le lithium est omniprésent dans la vie quotidienne. Longtemps, la Chine a fortement dépendu des ressources étrangères en lithium, avec une part importante d'importations, ce qui a fait grimper les coûts de production et freiné le développement des industries connexes.
Cette avancée majeure dans l'exploration minière a permis la découverte récente d'une ceinture minéralisée de lithium de 2 800 kilomètres de long, de type spodumène, appartenant à la région de Songpan Ganzi, dans le Kunlun occidental. Cette ceinture, nouvellement découverte, est une zone minéralisée de classe mondiale. La découverte de cette zone minéralisée a considérablement enrichi la connaissance des types et de la répartition des ressources minérales de lithium en Chine, ouvrant la voie à des projets d'exploration au Xinjiang, au Sichuan, au Qinghai et dans d'autres régions, et offrant de nouvelles perspectives pour l'exploration et le développement de l'exploitation du lithium en Chine.
Selon des statistiques préliminaires, la zone minéralisée a accumulé plus de 6,5 millions de tonnes de ressources minérales de lithium prouvées, avec un potentiel de ressources de plus de 30 millions de tonnes, ce qui devrait accroître encore les réserves minérales de lithium de la Chine.
Outre les mines de lithium de type spodumène, la Chine a également réalisé des progrès significatifs dans l'exploitation des ressources en lithium des lacs salés. Après investigation et évaluation, les nouvelles ressources en lithium recensées dans les lacs salés chinois dépassent désormais 14 millions de tonnes, ce qui place la Chine au troisième rang mondial des ressources en lithium lacustre, après le Triangle du lithium sud-américain et l'ouest des États-Unis. L'exploitation des ressources en lithium des lacs salés présente des coûts de développement faibles, une pollution minimale et de vastes perspectives.
Par ailleurs, la Chine a réalisé des progrès considérables dans les technologies d'extraction du lithium à partir du mica lithifère. Elle a résolu les problèmes liés à la forte teneur en lithium, à la complexité de l'extraction et au coût élevé du mica lithifère, améliorant ainsi son utilisation et sa rentabilité, et ouvrant de nouvelles perspectives pour l'exploration des minerais de lithium de type mica. Selon les statistiques, les nouvelles ressources en minerai de lithium de type mica dans le Jiangxi et d'autres régions ont dépassé les 10 millions de tonnes. Cette avancée favorisera l'émergence d'un nouveau modèle minier dans le Hunan, la Mongolie-Intérieure et d'autres régions, qui deviendront des pôles de croissance importants pour les ressources en lithium.
Cette avancée majeure dans l'exploration du minerai de lithium est due à la mise en œuvre approfondie d'une nouvelle série d'actions stratégiques visant à accélérer la découverte de nouveaux gisements. Le Service géologique de Chine, en collaboration avec les unités d'exploration géologique et les entreprises minières de différentes provinces et régions, a lancé une campagne nationale intensive d'exploration du minerai de lithium, et a réalisé d'importantes découvertes au Sichuan, au Xinjiang, au Qinghai, au Jiangxi, en Mongolie-Intérieure et dans d'autres régions.
Cette avancée significative dans l'extraction du lithium permettra d'atténuer efficacement la pénurie de ressources en lithium en Chine, de promouvoir le développement rapide de l'industrie chinoise des nouvelles énergies et de favoriser le développement sain du marché mondial des ressources en lithium, renforçant ainsi la position et l'influence de la Chine sur ce marché.